Галдящее, звенящее разноголосым смехом гигантское колесо обозрения медленно вращалось на фоне безоблачного бирюзового неба. По широкой, вымощенной разноцветной плиткой аллее медленно прошёл увешанный кофрами, фотоаппаратами и снимками пожилой человек. На большую седую голову генерала упало несколько подсохших иголок сосновой хвои.
– Ну? – Святослав Ильич, прищурившись, посмотрел на «чёртово» колесо. – Ишь, в этом году… Рано как запустили… Качели… Колесо это… А что? Тепло – уже… Жарко – даже… Я как-то внучку обещал покатать… Да вот… Всё – некогда… Даже – в воскресенье… Что молчишь, Игорь? Говори, у меня – мало времени…
– Станилевич пропал, товарищ генерал… – молодой человек запястьем промокнул влажный лоб. – Аркадий Александрович…
– Что значит: пропал? – чуть повернул голову генерал. – Куда пропал?
– Со вчерашнего вечера не можем связаться… – пожал плечами Игорь. – Ни – по сотовому… Ни – по спецсвязи… Последний исходящий…
Молодой человек глянул на чеканный профиль генерала.
– Последний исходящий с мобильного Станилевича – на ваш служебный был вчера… Четырнадцатого… Ноль четвёртого… В девятнадцать тринадцать… После – тишина… Месторасположение мобильного выяснить не удалось… Очевидно, не просто отключён… Скорее всего, уничтожен... Ни по «симке», ни по персональному номеру аппарата найти не получилось…
Святослав Ильич помолчал.
– Игорёк… Не надо пороть горячку… Подполковник – толковый мужик… С мозгами… Если посчитал нужным не выходить на контакт, значит, на то есть свои причины… Веские причины… Или…
Генерал слегка развернулся на кованой, с тёмно-жёлтым деревянным сиденьем скамейке.
– Или, дорогой мой, ты что-то мне не договариваешь? Я лично разговаривал со Станилевичем… Да, вчера… Вечером… Лично отдавал приказ…
– Товарищ генерал… – Игорь медленно вытянул из-за спины кожаную чёрную папку. – Вот… Я немедленно дал запрос… Утром мы получили снимки… Со спутника…
Молодой человек повернул фотографии.
– Восемь снимков… Тот же день… Точнее – вечер… Четырнадцатого апреля… 22.37… 22.43… Последний – в 23.51…
Генерал медленно взял фотографии.
– Ну, и что сия картина означает, капитан? Что за – пятна?
Игорь из внутреннего кармана пиджака быстро вытянул гелевую ручку.
– Вот, товарищ генерал…
Конец ручки заскользил по снимкам.
– На первом – явный залп… Вертолётных ПТУРов… Вне всякого сомнения… В инфракрасном режиме – очевидный профиль Ми-24… Залп пошёл…
Ручка снова задвигалась.
– Залп пришёлся на горный массив… Залп – прямой… С близкого расстояния… Не более, чем с тридцати… Максимум – с сорока метров… По группе людей… Вот, смотрите…
Игорь поводил ручкой по листу.
– Вот… Очевидные признаки… Точки ярко светятся… Вне всякого сомнения – группа людей… Не животных… Именно – людей… Живых… В количестве восьми человек… Далее…
Молодой человек показал другой снимок.
– Здесь – несколько вспышек… Разрывов… Снаряды отработали по горной стене… На этом фото…
Игорь снова ткнул концом ручки.
– Тут одна из точек отделилась от основной группы… Снова – вспышка… Одиночная… Спектральный анализ показал: выстрел из подствольного гранатомёта… Далее, почти сразу, – новая вспышка… Довольно мощная… В метрах сорока от предыдущей, малой… Очевидно – попадание… Гранаты… В вертолёт… Скорее всего, сдетонировал топливный бак, товарищ генерал… И, наконец, – последний снимок… 23.51… Сильная вспышка… Но по размерам – небольшая… Вне всякого сомнения, «борт» рухнул с большой высоты… С метров ста пятидесяти-двухсот… На дно ущелья… Сразу вслед за ударом последовал новый взрыв… И – горение…
Святослав Ильич медленно, один за другим, пересмотрел все снимки.
– Ты хочешь сказать, Игорь…
Генерал помолчал.
– Да, Святослав Ильич… По времени всё сходится… Тютелька – в тютельку. Сразу после разговора с вами, подполковник Станилевич вылетел в означенный квадрат… Спустя час и тридцать две минуты вышел на искомую группу людей… «Борт» отработал поставленную задачу… Был, в свою очередь, атакован… И сбит… Одним выстрелом… Из «подствольника»… То, что стрелял не пацан зелёный, – очевидно… Кто были эти люди – на скале,